El Presidente de la nación surafricana anunció la fecha de las próximas elecciones y el tablero de postulantes oficialistas y opositoras reaviva la discusión política sobre la densidad democrática. El activismo de organismos de derechos humanos, las acusaciones opositoras sobre fraude y autoritarismo del gobierno y la historia tamizada por los intereses de las potencias occidentales, en el centro del debate.
Munyaradzi Mushawatu, un electricista en la capital de Zimbabue, Harare, estaba emocionado y nervioso después de que el presidente Emmerson Mnangagwa anunciara recientemente que las elecciones nacionales se llevarían a cabo el 23 de agosto. “He votado en todas las elecciones desde 1990. No veo la hora de que se escuche mi voz. Estoy listo”, dijo Mushawatu. Pero la bravuconería se convirtió en disgusto cuando recordó cómo el entorno electoral “sesgado” del país ha permanecido intacto durante décadas.
“Lo único nuevo es la fecha de las elecciones. Los viejos obstáculos habituales permanecen”, dijo el padre de tres hijos de 56 años. Las acusaciones de fraude, violencia y acoso a miembros de la oposición han caracterizado las elecciones celebradas en Zimbabue desde la independencia del gobierno de la minoría blanca en 1980.
Las elecciones de 2018 fueron las primeras después de un golpe que reemplazó a Robert Mugabe, el gobernante autocrático de Zimbabue desde hacía mucho tiempo, con Mnangagwa, en medio de promesas de reforma. Pero después de una contienda reñida, la Corte Constitucional desestimó las afirmaciones de fraude electoral del líder opositor Nelson Chamisa.
Se espera que Mnangagwa, un ex ejecutor de 80 años y aliado de Mugabe, se enfrente nuevamente a un fuerte desafío por parte de Chamisa, de 45 años. La elección también decidirá la composición del parlamento de 350 escaños y cerca de 2.000 puestos en los consejos locales.
Para muchos zimbabuenses, la esperanza que ofrecen las elecciones del 23 de agosto se ve eclipsada por la comprensión de que, aunque Mnangagwa ha tratado de presentarse como un reformador, las condiciones imperantes sugieren que es incluso más represivo que el hombre al que ayudó a sacar del poder. La oposición y algunos grupos de derechos humanos dicen que el campo de juego se ha inclinado a favor del partido gobernante. Citan leyes opresivas, arrestos y detenciones de figuras de la oposición, prohibiciones de reuniones, supuesta violencia, cobertura sesgada de los medios estatales y supuestas irregularidades en la lista de votantes, al igual que en elecciones anteriores.
El centro de atención es un proyecto de ley aprobado recientemente por el parlamento, pero que aún debe ser firmado por el presidente para convertirse en ley. La legislación contempla duras penas de hasta 20 años de cárcel por “actos antipatrióticos”, como asistir a una reunión con agentes extranjeros donde se discutan temas como sanciones o el derrocamiento del gobierno.
El Poder Ejecutivo defiende el proyecto de ley como necesario para proteger los “intereses nacionales”. Muchos son escépticos.
Desde la época de Mugabe, el partido gobernante de Zimbabue ha utilizado las sanciones impuestas por Estados Unidos hace dos décadas por violaciones de derechos humanos como material de campaña electoral, a menudo acusando a la oposición de conspirar con Estados Unidos para mantener las medidas vigentes.
El proyecto de ley ha tenido “un efecto escalofriante de silenciar” la disidencia, dijo la ONG Abogados de Zimbabue por los Derechos Humanos, o ZLHR. Disposiciones como penalizar a las personas “por simplemente asistir a una reunión donde se consideran las sanciones” son “vagas, carecen de certeza, son imprecisas y, por lo tanto, son propensas a abusos por parte de las fuerzas del orden”, dijo ZLHR.
Criticar al presidente o al partido gobernante ZANU-PF ya parece peligroso a nivel local. ZLHR dice que está brindando representación legal gratuita a docenas de personas arrestadas o detenidas por “insultar” al presidente o por tuitear, cantar o marchar.
Otra manzana de la discordia recurrente es el registro de votantes, que Chamisa describió como “un desafío perenne”. Las supuestas irregularidades incluyen la falta de nombres de votantes registrados.
La Comisión Electoral de Zimbabue ha rechazado reiteradamente las acusaciones de colusión con el partido gobernante y recientemente dijo que las irregularidades en el registro de votantes se resolverían el día de las elecciones.
A pesar de las probabilidades, Chamisa dice que ve una oportunidad real. “Algunos dicen, ¿vas a boicotear las elecciones? No boicotearemos… 2023 es un gran momento, una oportunidad para que los zimbabuenses se den cuenta del cambio”, dijo a los periodistas la semana pasada. Es la primera prueba real para su partido, la Coalición de Ciudadanos por el Cambio, que formó en enero del año pasado, rompiendo con el antiguo partido de oposición del país, el Movimiento por el Cambio Democrático.
Uno de los principales comentaristas políticos de Zimbabue, Alexander Rusero, dice que Chamisa espera que una buena actuación en agosto fortalezca las credenciales del nuevo partido. “La oposición cree genuinamente que los están llevando a unas elecciones que seguramente perderán”, dijo Rusero. “Pero recuerda que es un equipo político nuevo. Las elecciones asegurarán al partido de Chamisa la legitimidad de ser la oposición más formidable y conseguir un asiento en la mesa en caso de cualquier arreglo político postelectoral”, dijo.
Las tensiones están aumentando en la nación del sur de África, con 15 millones de personas que padecen a medida que la economía implosiona bajo el peso de una crisis monetaria debilitante, fuertes aumentos de precios, escasez de electricidad paralizante, desempleo, acusaciones de corrupción y el colapso de la infraestructura de salud pública. El partido gobernante culpa a las sanciones estadounidenses y también acusa a los empresarios de conspirar para aumentar los precios y encender la ira antes de las elecciones.
Mnangagwa y el gobierno también niegan las acusaciones de violencia e intimidación por parte de los activistas del partido gobernante y las fuerzas de seguridad y prometen unas elecciones creíbles. “No se debe escatimar nada para garantizar que el ambiente sea adecuado y propicio para elecciones libres, justas y pacíficas en las que el derecho al voto esté disponible para todos los elegibles”, escribió Mnangagwa en su columna semanal en el periódico Sunday Mail, controlado por el Estado.
Pero algunos, como Mushawatu, el electricista, no están muy seguros. “Votaré, pero no estoy convencido de que estemos en una nueva era”, dijo.
Fuente: AP