Con el cambio de postura de Italia, y pese a la negación francesa, la Unión Europea consiguió la mayoría necesaria para cerrar el acuerdo con el Mercosur.
La Unión Europea (UE) aprobó este viernes por mayoría cualificada el acuerdo de libre comercio con el Mercosur, poniendo fin a un ciclo de negociaciones que se extendió durante 25 años. La decisión, adoptada en una reunión de embajadores en Bruselas, habilita formalmente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a viajar a Sudamérica para sellar el pacto.
Se espera que la firma oficial se concrete este lunes en Asunción, Paraguay, donde Von der Leyen estará acompañada por el presidente del Consejo Europeo, António Costa. De ratificarse, el tratado dará lugar a la mayor zona de libre comercio del mundo, vinculando al bloque europeo con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.
Tensiones internas y cambio de posturas
La aprobación se logró en un clima de fuerte división interna. Mientras países como España y Alemania impulsaron el acuerdo como una herramienta clave para diversificar el comercio frente a la competencia de China y Estados Unidos, otros estados manifestaron una férrea oposición.
Francia y Hungría lideraron el rechazo, argumentando que el ingreso de productos sudamericanos afectaría gravemente a los productores locales debido a estándares ambientales y sanitarios considerados menos rigurosos. Sin embargo, el cambio de postura de Italia, que inicialmente bloqueaba el consenso y esta semana destacó los «enormes beneficios» del pacto, fue decisivo para alcanzar la mayoría necesaria.
Concesiones al agro para destrabar el pacto
Para mitigar el malestar del sector agropecuario, que este viernes mantenía protestas con tractores en los accesos a París, la Comisión Europea diseñó una serie de «salvaguardas».
Entre las medidas aprobadas se incluyen límites a los cupos de productos exentos de aranceles (como carne, arroz, miel y huevos) y un mecanismo de «freno de emergencia»: Bruselas abrirá una investigación si el precio de un producto del Mercosur es al menos un 8% inferior al de la UE o si el volumen de importaciones aumenta más de un 8%.
Asimismo, se anunció la prohibición de tres pesticidas (tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo) en productos importados, respondiendo a las denuncias de «competencia desleal».
El camino que falta
Aunque la firma en Asunción marque un hito político, el acuerdo no entrará en vigor de inmediato. Del lado europeo, el texto deberá someterse a la aprobación de la Eurocámara, un proceso que podría demorar varias semanas y cuyo resultado es incierto: un grupo de 150 eurodiputados ya amenazó con recurrir a la justicia para frenar su aplicación.
