Además, 150.000 personas debieron ser evacuadas por el avance de las llamas, alentado por fuentes vientos que llegan a 90 kilómetros por hora.
La cifra de muertos por los incendios en Los Ángeles aumentó a 24 personas, mientras los bomberos siguen luchando este lunes contra el avance de las llamas que desde el martes asolan la ciudad estadounidense.
Las cuadrillas de bomberos que bregan contra los graves incendios de Los Ángeles contaron este domingo con la ayuda de favorables condiciones meteorológicas para hacer frente a los fuegos, aunque se espera que el panorama climático se agrave esta semana, informó la agencia de noticias española EFE.
En una conferencia de prensa, los bomberos señalaron que hacia esta noche empezarán a registrarse fuertes vientos de hasta 90 kilómetros por hora que se prevé se mantengan hasta el miércoles, lo que obstaculizará sus tareas. Por ello, pidieron a la población mantenerse cauta.
El gobernador del estado de California, Gavin Newsom, desplegó al área de los siniestros otros 1.000 miembros de la Guardia Nacional, con lo que la dotación aumentó hasta unos 2.500 efectivos. De igual modo, el gobernador firmó una orden ejecutiva que suspende importantes regulaciones medioambientales con miras a agilizar la reconstrucción de viviendas y edificios.
Newsom rechazó las críticas hechas por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien llamó «incompetentes» a los políticos responsables de la lucha contra las llamas, que hasta el momento han quemado más de 15.000 hectáreas.
Se continúa investigando la causa de los incendios
El origen de los incendios es aún desconocido y el alguacil Robert Luna indicó que se barajan todas las posibilidades.
Las autoridades afirmaron que no tienen información de que haya alguna conexión entre un incendio que se originó siete días antes de que estallasen los fuegos en la misma zona de Palisades.
El siniestro obligó a evacuar a más de 150.000 personas. En ese sentido, el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo iniciarán los esfuerzos para llevar a la gente evacuada de vuelta a sus vecindarios.
El «latigazo climático» que alimenta los incendios es cada vez más común
Se supone que es la temporada de lluvias en el sur de California, pero la última vez que Los Ángeles registró más de una décima de pulgada de lluvia fue hace ocho meses, después de que la ciudad registrara uno de los períodos más húmedos de su historia. Desde entonces, las condiciones de sequía absoluta han preparado el escenario para los catastróficos incendios forestales que ahora descienden sobre la metrópolis desde múltiples direcciones.
Este rápido ciclo entre períodos muy húmedos y muy secos, un ejemplo de lo que los científicos han llegado a llamar «latigazo climático«, crea condiciones óptimas para los incendios forestales: la lluvia fomenta una abundancia de maleza y hierba, y una vez que toda esa vegetación se seca, solo se necesita una chispa y una ráfaga de viento para alimentar un incendio.
Eso es lo que sucedió en Los Ángeles, cuando una feroz tormenta de viento avivó los incendios de Palisades y Eaton.
El tipo de latigazo climático que avivó los incendios de Los Ángeles se está volviendo cada vez más común y no sólo en los Estados Unidos. Un nuevo análisis publicado en la revista académica Nature Reviews Earth & Environment ha descubierto que los cambios rápidos entre lluvias intensas y sequías (y viceversa) se están volviendo más intensos, y la tendencia se está desarrollando más rápido de lo que los modelos climáticos han proyectado.
En toda la superficie terrestre del mundo, el latigazo climático en períodos de tres meses ha aumentado entre un 31% y un 66% desde mediados del siglo XX, según la investigación. Eso significa que la mayoría de los lugares del mundo se están volviendo más húmedos y más secos en rápida sucesión, una combinación peligrosa que puede provocar deslizamientos de tierra, pérdidas de cultivos e incluso la propagación de enfermedades.
La “esponja atmosférica”
Para entender por qué los períodos húmedos y secos se están volviendo más extremos, puede ser útil pensar en la atmósfera como una esponja de cocina que se vuelve cada vez más absorbente a medida que se calienta. Cuando escurres esta esponja más poderosa, envía lluvias más fuertes que antes. Por otro lado, cuando la esponja se seca, tiene aún más capacidad para absorber la humedad del suelo y las plantas que están debajo, resecando el paisaje y convirtiéndolo en yesca.
Los cambios volátiles entre patrones húmedos y secos no se están produciendo de manera uniforme en todo el mundo. El Mediterráneo, por ejemplo, está recibiendo menos lluvia en promedio, mientras que el este de los Estados Unidos se está volviendo claramente más húmedo.
Las regiones que experimentan el mayor latigazo incluyen una amplia franja de tierra desde el norte de África a través de la Península Arábiga y el sur de Asia, así como altas latitudes en Canadá y Eurasia, según la investigación.
Adaptarse a un futuro que es a la vez más húmedo y más seco presenta un desafío social único. Por ejemplo, sería fácil tener una visión de túnel y concentrarse en prepararse para la escasez de agua, solo para hacer accidentalmente que una ciudad sea más vulnerable a las inundaciones en el proceso.
Según el nuevo estudio, la flexibilidad es clave para el éxito de las intervenciones. Algunas opciones incluyen la ampliación de las llanuras de inundación naturales y la eliminación del pavimento impermeable de las ciudades, enfoques que permiten que el suelo absorba más lluvia, lo que reduce el riesgo de inundaciones y, al mismo tiempo, almacena agua subterránea para su uso futuro.
Si bien el clima extremo como el que se destaca en la nueva investigación recibe la mayor atención, también vale la pena señalar lo que el mundo está viendo menos a medida que cambia el clima: el clima moderado del pasado. La lluvia ligera, observa el estudio, se está volviendo menos común en casi todas partes.
